在过去的一年多时间中，微软公司一直在大力推广Vista操作系统。作为开发人员而言，自然会想到开发适应于Vista的下一代Windows应用程序。这注定要用到本系列文章所关注的WPF（Windows Presentation Foundation）。本文作为首篇文章，重点向读者介绍WPF的基本概念，内容包括WPF的出处和形成原因，WPF基本概念和功能，以及对于初学者的学习建议等。希望通过这些内容，能够使读者建立对WPF的初步了解，从而为阅读后续有关WPF技术的文章奠定理论基础。

1. 出处和形成原因
2006年底，微软公司发布.NET Framework 3.0。作为微软精心打造的新一代.NET架构，.NET Framework 3.0默认内置于Vista操作系统中，并担当最主要的应用程序接口。由此可见.NET Framework 3.0与Vista的关系是何等的紧密。
.NET Framework 3.0以2.0版本为基础，同时增加四个重要组件：Windows Presentation Foundation（WPF），Windows Workflow Foundation（WWF）、Windows Communication Foundation（WCF）和Windows CardSpace（WCS）。这些组件是.NET Framework 3.0最具价值的部分。如图1显示了.NET Framework 3.0的组成：


    如图1所示，如果分别使用一句话说明.NET Framework 3.0的各个组成部分，那么可以这样来描述：
   .NET Framework 2.0是Windows应用程序的通用基础。
   Windows Workflow Foundation用于支持基于工作流的应用程序。
   Windows Communication Foundation用于支持面向服务的应用程序。
   Windows CardSpace提供一致的数字标识用户控件。
   Windows Presentation Foundation用于为不同用户界面提供统一的显示系统。
   虽然以上所述的前4项都非常重要，但是鉴于本文主题，还是建议读者多关注有关WPF的说明。虽然可能读者无法真正理解句子的含义，但是至少会产生一个显而易见的疑惑：为什么要在.NET 3.0中使用WPF统一用户界面的呈现呢？

    这答案很简单：使用WPF统一用户界面的呈现，解决现代应用程序中创建用户界面所遇到的挑战。

    一直以来，Windows应用程序用户界面的功能都是以不同方式提供的。例如，开发人员使用WinForms创建Windows GUI，使用HTML、Java小程序或JavaScript代码创建运行在浏览器中的Web页面。很明显，开发人员面临着巨大的挑战：为实现不同类型的应用程序，开发人员必须学习多种开发技术和方法。如果能够有一种技术，可以实现为不同的客户端创建一致的用户界面，将是非常理想的方案。

    WPF就是为解决这一难题而设计。简单而言，可以总结为以下三点：（1）WPF为所有的这些用户界面提供一致的技术基础，从而大幅简化开发人员的工作。（2）WPF采用更为先进的方法，支持视频、动画、二维或三维图形以及各种类型的文档，从而可以让用户以全新的方式处理信息。（3）WPF还为桌面客户端和浏览器客户端提供了通用基础，这大大简化了二者的应用程序开发工作。

    总而言之，通过WPF，.NET Framework 3.0提供了一种比较完整和一致的解决方案，以用于应对用户界面方面的难题。最终的目标是使构建用户界面的相关人员（包括开发人员和设计人员）能够更加有效的工作。

    在了解了WPF的出处和形成原因之后，下面让我们真正认识一下什么是WPF，以及WPF能为开发做些什么。

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（责任编辑：hahack）